过去的冬歇期,F1各家车队有了太多的变动。这将注定是一个充满着变革,充满着挑战的新赛季。梅赛德斯还能一骑绝尘么?哪家车队又能成为新赛季里的搅局者?罗斯伯格退役之后,汉密尔顿的对手又在哪里?
改革元年十大变化
2017年的F1因为“改变”而处处迎来新的挑战,过去三个月算得上这项运动近年来变故最多的冬歇期。
罗斯伯格终于在2016年赢得了个人第一个F1车手世界冠军头衔,但是仅仅一星期后他突然宣布退役,震惊了所有人。这是1994年以来,第一次新赛季开始时没有卫冕冠军。梅赛德斯为了捍卫车队“三连霸”的荣誉,从威廉姆斯挖来博塔斯与汉密尔顿组成新的搭档,这也促成了原本已经决定退役的马萨在威廉姆斯再战一年。博塔斯能否成为合格的搣罗斯伯格替身攠无疑是今年最大的看点之一,尤其是他与汉密尔顿是否将擦出激烈的火花。
2017年月元,F1发生了一场“大地震”,美国的自由媒体(Liberty Media)完成了价值超过80亿美元的收购之后,“劝退”了掌管了这项运动商业大权四十多年的伯尼,。新F1集团主席兼CEO切斯·凯利拉拢了前梅赛德斯领队罗斯·布朗担任新的竞赛主管,与原ESPN高管肖恩·布莱切斯组成“三驾马车”。“伯尼政权”终结之后,自由媒体将带领这项运动走向何方,是否真的将实现其高调喊出的“让F1再次强大起来”的目标,是新赛季赛道之下的绝对焦点。
一月底,随着马诺车队正式破产倒闭,2017赛季只剩下十支车队。该车队在2010年加入F1时名为“维珍”,二年后更名为“玛鲁西亚”,2016年又换为“马诺”。七个赛季以来,车队只拿到了三个积分,却已经是当初三支新车队里坚持得最久、成绩最好的。2014年,朱尔斯·比安奇为车队第一次拿到积分,但法国人在同年日本大奖赛中遭遇严重车祸,与病魔搏斗八个月后不幸离世,成为赛车届最黑暗的时刻之一。好在,上赛季结束时效力马诺的威尔雷恩和奥康都在2017年找到新冬家。
2017年技术规则改革的核心,就是让赛车在去年的基础上每圈快五秒,而这个目标已经在冬季测试里得到了实现。新一代赛车仍然使用1.6升V6涡轮增压引擎加能量回收系统,但是在新的空气动力学规则之下,赛车鼻翼、尾翼、底板、轮胎明显加宽,尾翼高度降低,扩散器变大。随之带来的是赛车最低重量从702公斤增加到728公斤,足足多出26公斤,其中每场正赛可以携带的燃油限度在原来的100公斤基础上增加5公斤,应对赛车更快的需求。
由于纽博格林赛道深陷财政泥潭,而霍根海姆也因财政压力不愿连续二年办赛,今年只有20场比赛,比去年少一场。去年,阿塞拜疆首都巴库首次举办了F1街道赛,而且被冠上“欧洲大奖赛”的头衔。今年比赛将继续进行,但是名字将变为阿塞拜疆大奖赛,使得“欧洲大奖赛”再次从赛历上消失。本赛季同样安排了两轮季中测试,但地点从原来的西班牙巴塞罗那和英国银石变为巴林和匈牙利。
过去几年,下雨时比赛在安全车带领下行进间起步广受批评,因为被认为扼杀了最大的悬念。经过慎重商讨后,2017赛季对《竞赛规则》做了对应的修改,雨战时将维持标准的静态起步,但前提是安全车带领赛车进行多圈的暖胎圈后,赛道变干,足够安全地进行比赛。届时,安全车将回到维修区,而赛车在发车区集结,等待信号灯。不过,比赛圈数将在减去实际完成的暖胎圈圈数后,多加一圈。例如:56圈的比赛,安全车带跑4圈后赛道变干,实际比赛圈数将改为53圈(56-4+1)。
除了罗斯伯格退役之外,2017年车手阵容相对稳定,反而是两位车队技术总监的跳槽牵动人心。为梅赛德斯连续三年统治F1立下汗马功劳的帕蒂·洛维没有与车队续约,而是在上周正式出任威廉姆斯首席技术官,同时加入车队董事会并成为股东。至于顶替洛维在梅赛德斯位置的,是去年七月因家庭原因离开法拉利的詹姆斯·埃里森。与此同时,当奥迪退出世界耐力锦标赛(WEC)之后,其技术总监约尔格·赞德尔回归F1且加入老东家索伯。
2014年F1进入混合动力时代之后,梅赛德斯凭借着动力方面的优势一举奠定了霸主地位。搣季中引擎研发配额制度攠在过去三年里是法拉利、雷诺和本田缩小与德国制造商差距的障碍之一。新赛季废除了这条规则,让四大制造商可以在赛季中自由地对动力单元进行升级。不过,今年每位车手只有四套动力单元来应对20场比赛。同时,随着搣引擎罚单攠可以分期执行,车队无法蓄意囤积备用动力单元主要部件。红牛二队将在今年再次加入雷诺引擎阵营,而索伯则使用2016款的法拉利动力单元。
为了配合技术规则修改让赛车提速,车轮尺寸虽然保持13英寸,但轮胎宽度比去年的轮胎加宽了25%:前胎由245毫米增加至305毫米,后胎从325毫米改为405毫米。此举让赛车的机械抓地力得以提升。作为轮胎供应商,倍耐力在原来五款配方的基础上,额外准备了一款备用轮胎,来应对突发情况。轮胎使用规则不变,每位车手在每个比赛周末有三种配方、共13套干地轮胎。但是,今年的轮胎比去年更加耐磨,让车手可以相对大胆地把赛车推向极限,但进站可能比去年减少。
18岁的加拿大年轻车手兰斯·斯特罗尔是2017赛季的绝对新人,因为比利时人斯托弗·范多恩已经在上赛季巴林大奖赛顶替受伤的阿隆索为迈凯伦出战,而且全年跟随车队。
斯特罗尔被公认为F1有史以来财力最为雄厚的“”富二代车手”,而且获得身家超过26亿美元的父亲劳伦斯的大力支持。去年,斯特罗尔在赢得F3欧锦赛年度冠军的同时,租用了威廉姆斯2014年赛车全球进行私人测试,里程数突破一万公里。季前测试中,威廉姆斯为他煞费苦心,而加拿大人逐渐走上正轨。
相比之下,范多恩在巴林首次参赛就为迈凯伦拿到2016赛季第一分,证明了自己的潜力。今年他代替2009年世界冠军巴顿与阿隆索搭档。尽管迈凯伦上下对他寄予厚望,甚至希望培养出“另一个汉密尔顿”,但是MCL32在冬季测试里举步维艰,让比利时人首个F1完整赛季的前景不容乐观。